Esferas Antropogénicas: Un Recorrido Cronológico desde el Juego de Sombras hasta la Farsa Digital
Resumen
Este trabajo presenta un análisis detallado y cronológico de cuatro manifestaciones de esferas antropogénicas —objetos esféricos creados o manipulados por el ser humano— que ilustran la íntima relación entre ciencia, arte y credulidad. Comenzamos en el siglo XVII con las esferas ópticas perforadas que precedieron al cine; avanzamos hasta la actualidad con los steel tongue drums, esferas sonoras que combinan ingeniería acústica y simbolismo ritual; continuamos con la reentrada y recuperación de tanques de combustible orbitales identificados erróneamente como artefactos alienígenas en Colombia (1984 y 2025); y concluimos con la sofisticada farsa digital que usó activos de un juego de rol para viralizar una supuesta “esfera OVNI”. Cada sección profundiza en los fundamentos físicos, el contexto histórico‑cultural y las lecciones de verificación que nos brindan estas fascinantes esferas.
1. Introducción
La esfera ha sido a lo largo de la historia un símbolo de totalidad y perfección: desde los planetas que orbitan el Sol hasta las gotas de agua en suspensión. Además de su valor geométrico y estético, ha servido como soporte de experimentos ópticos, instrumentos musicales, tanques de alta tecnología y, más recientemente, como lienzo para el fraude digital. Al estudiar estas “esferas antropogénicas” descubrimos no sólo los principios de la mecánica orbital, la óptica y la acústica, sino también las trampas de nuestra propia percepción. El presente artículo recorre cuatro manifestaciones clave, hilándolas en un orden cronológico que revela cómo la misma forma puede enseñar, emocionar… y engañar.
2. Esferas ópticas perforadas del siglo XVII
A mediados del siglo XVII, artesanos especializados construían esferas metálicas huecas divididas en dos hemisferios perforados con motivos florales y geométricos, que contenían una vela en su interior.
2.1 Principio físico y percepción
La luz de la vela, al atravesar los orificios, proyectaba sombras móviles en las paredes. Este fenómeno se apoya en la persistencia retiniana, según la cual la retina retiene una imagen durante aproximadamente 16 ms, creando la ilusión de movimiento. Para comprender mejor el funcionamiento de estas esferas, podemos observar un diagrama de su estructura interna. La luz de la vela (A) se sitúa en el centro de la esfera, y al atravesar los pequeños orificios (B) proyecta haces de luz sobre la superficie circundante (C). Al girar la esfera, los haces de luz se mueven, creando la ilusión de movimiento debido a la persistencia retiniana.
2.2 Influencia en inventos posteriores
- Fenaquistiscopio (1832): disco giratorio con ranuras para ver dibujos sucesivos.
- Zootropo (1866): cilindro con bandas animadas, precursor del cine.
- Cinematógrafo (1895): los hermanos Lumière perfeccionaron la proyección de fotogramas para dar vida al séptimo arte.
2.3 Legado cultural
Además, las esferas que se conservan en museos como el Museo del Cine - Colección Tomàs Mallol.
3. Esferas sonoras: Steel Tongue Drums
Desde la década de 2000, músicos han reciclado tanques de propulsor espacial para crear los steel tongue drums, esferas de acero con “lengüetas” cortadas por CNC y afinadas a notas específicas.
3.1 Ingeniería y fabricación
- Material: acero inoxidable o acero al carbono tratado térmicamente.
- Corte CNC: tolerancias de ±0,1 mm para afinación exacta.
- Recubrimiento: pintura epóxica o cerámica para protección y estética.
3.2 Principios acústicos
- Modos de vibración: cada lengüeta genera una frecuencia fundamental y armónicos.
- Cavidad esférica: amplifica ciertos parciales y prolonga el sustain.
- Amortiguamiento bajo (ζ ≈ 0,003–0,005): notas prolongadas y envolventes.
3.3 Dimensión cultural
Los steel tongue drums se fabrican en una variedad de formas y tamaños, desde pequeños tambores portátiles hasta grandes instrumentos de concierto.
Cada tambor está cuidadosamente afinado para producir un conjunto específico de notas, y las lengüetas cortadas en la superficie del tambor vibran para crear el sonido.
El material, el tamaño y la forma de las lengüetas, así como la cavidad resonante del tambor, influyen en el timbre y el sustain del sonido. Con grabados de mandalas, runas chamánicas y símbolos precolombinos, estos tambores son también objetos de musicoterapia y meditación.
4. Caídas del cielo: basura espacial en Colombia
Los tanques de combustible recuperados en Colombia son ejemplos de basura espacial que ha sobrevivido a la reentrada a la atmósfera. El hallazgo de 1984 era un tanque COPV de titanio con recubrimiento cerámico, diseñado para soportar altas presiones y temperaturas.
El hallazgo de 2025 presentaba modificaciones estéticas, como inscripciones y remaches dorados, que probablemente se añadieron para aumentar su atractivo visual y viralizar su hallazgo. Al comparar imágenes de los tanques antes y después de la reentrada, podemos apreciar los efectos del calor y la fricción.
4.1 Hallazgo de 1984
4 marzo 1984, Llanos Orientales: Óscar Castaño tituló en El Tiempo “Esa extraña esfera candente…”. Estudios locales confirmaron que era un tanque COPV de titanio con recubrimiento cerámico, diseñado para almacenar combustible a 350 bar y resistir 1 500 °C.
4.2 Hallazgo de 2025
Marzo 2025, Meta: una esfera de 1 m decorada con inscripciones y remaches dorados, capaz de soportar 3 000 °C sin deformarse. Identificada de nuevo como COPV de etapa superior de cohete Ariane, con modificaciones estéticas para viralizar su hallazgo.
5. La farsa digital: de Anima Beyond Fantasy al OVNI viral
La creación de la farsa de la esfera OVNI colombiana fue un proceso complejo que involucró varias etapas. Primero, se seleccionó una imagen existente, en este caso, un concept art del juego de rol Anima: Beyond Fantasy.
Luego, se utilizó software de edición de imágenes para modificar la imagen, añadiendo elementos como texturas de un steel tongue drum, efectos de quemaduras y válvulas. Se estima que la creación de la imagen falsa pudo haber llevado varias horas de trabajo. La difusión de la farsa en las redes sociales fue impulsada por varias cuentas que compartieron la imagen, a menudo acompañada de afirmaciones sobre su origen extraterrestre. La imagen generó una gran cantidad de reacciones, desde la incredulidad hasta la fascinación, y la narrativa en torno a la supuesta esfera OVNI evolucionó rápidamente, con diferentes usuarios añadiendo sus propios detalles y teorías. La farsa fue desacreditada gracias al trabajo de varios investigadores y expertos, que presentaron pruebas como el análisis de metadatos de la imagen, la búsqueda inversa de imágenes y la comparación con el concept art original. Forenses digitales y astrofísicos también participaron en el análisis, confirmando que la imagen era una manipulación digital. Los medios de comunicación y el público en general reaccionaron con sorpresa y decepción al descubrir el engaño. Este tipo de farsa tiene implicaciones importantes para la sociedad. En primer lugar, afecta la confianza en la información que se consume en línea, ya que demuestra lo fácil que es crear y difundir información falsa. En segundo lugar, puede ser utilizado para manipular la opinión pública, ya sea con fines políticos, comerciales o ideológicos. Por lo tanto, es fundamental que los ciudadanos desarrollen habilidades de alfabetización digital y pensamiento crítico para poder evaluar la credibilidad de la información que encuentran en línea y evitar ser víctimas de engaños. En 2024–25, circuló la fotografía de la “esfera OVNI colombiana”, en realidad un concept art de Anima: Beyond Fantasy (2006) combinado con texturas de steel tongue drum y efectos de IA para simular quemaduras y válvulas.
5.1 Psicología del engaño
- Apofenia: vemos patrones donde no los hay.
- Sesgo de confirmación: aceptamos información que reafirma nuestras creencias.
- Efecto halo estético: un acabado profesional crea autoridad implícita.
5.2 Estrategias de verificación
| Técnica | Descripción |
|---|---|
| Búsqueda inversa de imágenes | Google Imágenes, TinEye |
| Análisis de metadatos | ExifTool revela software de edición |
| Comparación con repositorios | Concept art y catálogos oficiales |
| Consulta a especialistas | Forenses digitales, astrofísicos |
6. Conclusiones
Estos cuatro capítulos muestran que la esfera antropogénica es un vehículo de descubrimiento y, a veces, de engaño. La misma forma que impulsa avances en óptica, acústica y aeroespacial puede servir para viralizar bulos. La Ciencia con Conciencia exige combinar asombro con rigor científico y alfabetización digital.
Referencias
- Tesauro del Patrimonio Cultural de España. “Esfera metálica perforada”.
- Fernández, J. & Li, M. (2018). Optical Illusions and Persistence of Vision. Journal of Visual Culture, 15(2), 120–139.
- Bordwell, D. (1997). Narration in the Fiction Film. Routledge.
- Zhang, X. et al. (2021). “Recycled Propellant Tanks as Musical Instruments”. Journal of Applied Acoustics, 88, 45–52.
- Kumar, A. & Patel, L. (2019). “Vibrational Modes of Steel Tongue Drums”. Journal of Sound and Vibration, 442, 123–137.
- Castaño, Ó. (1984). “Esa extraña esfera candente que cayó en los Llanos”. El Tiempo.
- Collinson, G. A. et al. (2023). Earth’s ambipolar electrostatic field and its role in ion escape to space. Journal of Geophysical Research.
- Edge Entertainment (2006). Anima Beyond Fantasy: Core Rulebook.
- Maldonado, P. (2024). “La esfera OVNI colombiana es un arte digital: análisis forense”. Verificadores Sin Fronteras.
- TinEye.com; images.google.com; Visitmuseum.gencat.cat.
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