Entre las Estrellas y lo Desconocido: La Divulgación Científica vs. La Divulgación Ufológica

En mundo saturado de información, donde la línea entre lo empírico y lo especulativo a menudo se difumina, es esencial distinguir entre dos formas de acercarse al conocimiento: la divulgación científica y la divulgación ufológica. Aunque ambas comparten el impulso de explorar y comunicar ideas sobre el universo y sus misterios, lo hacen desde epistemologías distintas y con objetivos diferentes. 

¿Qué es la Divulgación Científica? 

La divulgación científica es una actividad de comunicación cuyo propósito es hacer accesible el conocimiento científico a audiencias no especializadas. Este proceso implica traducir el lenguaje técnico de la ciencia en narrativas comprensibles, sin sacrificar la precisión. Los divulgadores científicos no solo informan: educan, inspiran y despiertan vocaciones. 

Uno de los más grandes exponentes de esta práctica fue Carl Sagan. Astrofísico, astrónomo y autor de obras como Cosmos y El mundo y sus demonios, Sagan encarnó el ideal de científico humanista. Su pensamiento se basaba en el escepticismo metodológico y el asombro racional. Creía firmemente que el pensamiento crítico era una herramienta emancipadora para las sociedades modernas. 

En El mundo y sus demonios, Sagan se muestra particularmente crítico ante la proliferación de pseudociencias, sin dejar de reconocer la importancia de la imaginación como catalizador del pensamiento científico. Decía que "afirmaciones extraordinarias requieren evidencia extraordinaria", una frase que se ha convertido en máxima del escepticismo ilustrado.

 ¿Y la Divulgación Ufológica? 

Por su parte, la divulgación ufológica se centra en la comunicación de información relacionada con el fenómeno OVNI (Objetos Voladores No Identificados), o como actualmente se les denomina en el ámbito oficial: fenómenos anómalos no identificados (UAP, por sus siglas en inglés). 

Esta divulgación, aunque en muchas ocasiones ha estado asociada a la cultura pop, teorías conspirativas y especulaciones sin fundamento, también ha generado un corpus serio de investigación y análisis. En este contexto, figuras como Jacques Vallée emergen como ejemplos de divulgadores ufológicos rigurosos. Vallée, científico de formación, participó en proyectos como el sistema de catálogo de observaciones OVNI del gobierno de EE.UU., y sus teorías trascienden la hipótesis extraterrestre tradicional, proponiendo interpretaciones interdimensionales, simbólicas o incluso socio-culturales. 

Dos Caminos, Un Mismo Asombro 

Si bien sus enfoques y metodologías difieren, tanto Sagan como Vallée comparten una pasión por el misterio y el deseo de comprender la realidad desde sus respectivas trincheras. Ambos fomentan la curiosidad, aunque divergen en los filtros que aplican al conocimiento: Carl Sagan parte de la verificabilidad, la replicabilidad y el consenso científico. Su divulgación está firmemente anclada al método científico. Jacques Vallée no niega la ciencia, pero se permite explorar zonas liminales del conocimiento, donde lo empírico aún no ha tendido puentes. Se mueve entre la ciencia, la antropología, la psicología y la mitología. 

Mientras Sagan miraba el cosmos en busca de vida inteligente a través de radiotelescopios, Vallée observaba los relatos humanos como ventanas a realidades posibles aún no reconocidas por la ciencia ortodoxa. 

¿Complementarios o Contrapuestos?

 La tensión entre ambos tipos de divulgación no debería llevarnos al enfrentamiento, sino al diálogo. La ciencia necesita a la ufología seria como recordatorio de sus límites y su potencial de expansión, y la ufología necesita a la ciencia como ancla ante la deriva especulativa. Ambas pueden convivir si se ejercen con responsabilidad, pensamiento crítico y apertura epistémica. La divulgación, tanto científica como ufológica, cumple una función esencial: cultivar la capacidad de asombro y cuestionamiento en las sociedades. 

Reflexión Final: Ciencia, Curiosidad y Responsabilidad en la Era del Conocimiento.

 Al comparar las figuras de Carl Sagan y Jacques Vallée, uno no puede evitar notar las diferencias fundamentales en su enfoque hacia el conocimiento y la exploración del misterio. Sagan, firme en su compromiso con el método científico, nunca dejó de defender la necesidad de pruebas verificables y de un pensamiento crítico implacable ante cualquier afirmación extraordinaria. Su legado sigue vivo en la lucha por mantener la ciencia como un faro de objetividad, especialmente en tiempos donde las pseudociencias y las teorías no fundamentadas parecen proliferar más que nunca. 

Vallée, por su parte, se ha destacado por abordar el fenómeno OVNI desde una perspectiva que trasciende lo extraterrestre, invitándonos a cuestionar las fronteras entre la ciencia y lo desconocido. Su enfoque, aunque valioso por su apertura intelectual, a veces coquetea con lo especulativo sin el mismo rigor empírico que Sagan insistía en priorizar. No obstante, su trabajo también ha servido de reflexión sobre cómo la ciencia debe expandir sus horizontes, pero siempre con cautela y responsabilidad. 

La lección crucial aquí es la necesidad de equilibrar el asombro con el escepticismo. En una era donde las fronteras entre lo científico y lo especulativo se difuminan con facilidad, la divulgación debe ser un ejercicio de honestidad intelectual. 

No basta con alimentar la curiosidad; debemos alimentar la curiosidad responsablemente. En este sentido, la crítica al sensacionalismo y a la difusión de ideas no verificadas debe ser constante, especialmente cuando tratamos con temas que pueden influir en la percepción pública de la ciencia y la tecnología. 

La ciencia y la ufología seria no son opuestas, pero requieren un compromiso claro con la verdad y el rigor. Si bien el misterio es fascinante, debemos tener en cuenta que un conocimiento sin evidencia es solo un mito. En última instancia, la divulgación de estos temas debe contribuir al pensamiento crítico y al desarrollo del conocimiento, no a la perpetuación de mitos infundados que solo sirven para desinformar a la audiencia. 

Bibliografía: 

Sagan, C. (1997). El mundo y sus demonios: La ciencia como una luz en la oscuridad. Planeta. 

Vallée, J. (2007). Messengers of Deception: UFO Contacts and Cults. Anomalist Books. 

Vallée, J. (1990). Confrontations: A Scientist's Search for Alien Contact. Ballantine Books. Sturrock, P. A. (1999). 

The UFO Enigma: A New Review of the Physical Evidence. Warner Books. Lewenstein, B. V. (1995).

 Science and the Media. In Encyclopedia of Science and Technology Communication. SAGE Publications.

 

By Dra. Anayatzin Sagrario Mendoza Castro Doctora en Geofísica y Física Divulgadora Científica